Stray Kids: chi sono Bang Chan, Lee Know, Changbin, Hyunjin, Han, Felix, Seungmin e I.N? La storia, la musica, le sub-unit e tutto ciò che c’è da sapere sul successo globale del gruppo K-pop.
Nel 2017, sotto l’etichetta discografica JYP, ha debuttato uno dei più grandi gruppi del K-Pop: gli Stray Kids. Gli 8 membri (Bang Chan, Lee Know, Changbin, Hyunjin, Han, Felix, Seungmin e I.N) sono fra i volti più conosciuti del panorama internazionale della musica coreana, che, anche grazie ai ragazzi, ormai è uno dei generi più ascoltati al mondo. Andiamo a scoprire da vicino la storia, lo sviluppo e l’exploit – anche nel nostro Paese – di questo fenomeno globale.
LA NASCITA DEGLI STRAY KIDS
Nel 2017 la JYP, una delle BIG3 delle case discografiche coreane (insieme alla YG e alla SM), ha lanciato il suo secondo programma survival con l’obiettivo di creare un nuovo gruppo maschile. L’agenzia aveva già adottato questo metodo: infatti, nel 2015, grazie al programma a eliminazione Sixteen, sono nate le Twice, uno dei più grandi gruppi femminili del K-Pop.
Durante il programma Stray Kids (da cui il gruppo ha ereditato il nome) è stato il leader, nonché il più grande tra loro, Bang Chan, a scegliere personalmente i membri del gruppo, fatto che raramente accade nel sistema discografico di questo genere, visto che di solito tali scelte spettano al direttore creativo. Lo stesso gruppo ha deciso il nome e disegnato il logo. Sono tutti elementi che si uniscono alla loro identità artistica: idol che scrivevano e producevano le proprie canzoni, mostrandosi come diretti ambasciatori del loro spirito e della loro musica, e non come semplici prodotti di fabbrica.
Il nome Stray Kids, ovviamente, non nasce per caso. Il gruppo si identifica in una community di ragazzi “smarriti” che creano il proprio percorso. Infatti, la parola Stray (fuori strada) rappresenta l’andare oltre il conformismo e l’uscire dai percorsi convenzionali. Kids (ragazzi), invece, enfatizza l’energia e la forza di giovani artefici del proprio destino.
GLI OTTO ANNI DEL GRUPPO
Ad ottobre, in seguito alla vittoria del programma, la JYP ha annunciato l’uscita dell’EP pre-debutto del gruppo, Mixtape. Già con questo primo lavoro i ragazzi hanno raggiunto le classifiche coreane, entrando anche nella World Albums Chart di Billboard. Il gruppo ha poi continuato a scalare le classifiche con gli EP I Am Not e I Am Who, assicurandosi la vittoria ai MAMA 2018 nella categoria Best New Male Artist.
Nel 2019, l’uscita del lightstick ha consolidato ancora di più la vicinanza ai fan e l’identità del gruppo. Nello stesso anno, la formazione ha pubblicato la trilogia Clé: Clé 1: Miroh, Clé 2: Yellow Wood e Clé 3: Levanter. Durante la pandemia di COVID-19, i ragazzi hanno dovuto annullare il tour mondiale, ma hanno comunque ottenuto numerosi successi. Il loro brano giapponese “TOP” è stato usato come sigla dell’anime Tower of God ed è stato un tale successo da venire poi tradotto sia in coreano che in inglese.
Nello stesso anno è stato pubblicato l’album Go Live, tra i più venduti del gruppo e contenente una delle loro tracce più famose, “God’s Menu”. Tra progetti in inglese, cinese, giapponese e coreano, oltre alla partecipazione al programma Kingdom: Legendary War, il gruppo ha continuato ad affermare il proprio talento e la propria identità musicale e rap.
Tra gli altri brani di rilievo figurano “Thunderous” (dall’album NOEASY), “Christmas EveL”, “SKZ2021”, e “Maniac” (dal sesto EP ODDINARY). Con quest’ultimo, gli Stray Kids sono diventati il terzo gruppo K-Pop a raggiungere il primo posto della Billboard 200, dopo i BTS e i SuperM.
Continuando con “CASE 143”, collaborazioni di alto livello come quella con LiSA per il brano “Social Path”, con Tiger JK in “TOPLINE” e con Charlie Puth in “Lose My Breath”, e solcando i palchi di tutto il mondo (compresi il Lollapalooza e gli I-Days a Milano), gli Stray Kids hanno raggiunto un enorme successo con il singolo “Chk Chk Boom”, estratto dall’EP ATE, il cui video musicale ha visto la partecipazione straordinaria di Hugh Jackman e Ryan Reynolds.
Successivamente hanno pubblicato Mixtape: Dominate (quinto capitolo del Mixtape Project), l’EP Hollow e l’album Karma. Lo scorso agosto è stato pubblicato il loro decimo EP in lingua coreana, THIS & THAT, anticipato dal singolo “RUN IT” e trainato dalla traccia omonima. Con questo lavoro, il gruppo ha collezionato l’ennesimo primo posto nella classifica Billboard 200 negli Stati Uniti, consolidandosi come uno dei gruppi con il maggior numero di album al vertice della classifica americana.
Il 10 settembre è uscito il nuovo singolo digitale “November 11th”, un omaggio ai fan e alla dolcezza del Pepero Day, in collaborazione con l’azienda globale alimentare dei Pepero, Lotte Wellfood. L’11 novembre infatti, in Corea del Sud, è il Pepero Day, giorno in cui si regalano bastoncino di Pepero (bastoncini dolci) agli amici e persone care.
3RACHA (Bang Chan, Changbin e Han)
Bang Chan, Changbin e Han fanno parte della sub-unit 3RACHA, creata prima del debutto del gruppo e unisce i tre produttori e autori della formazione, che, grazie alle loro spiccate doti creative, hanno garantito il successo e i riconoscimenti del gruppo nelle varie classifiche globali.
Christopher Chahn Bahng, il cui nome d’arte è Bang Chan, è il membro più anziano e il leader del gruppo. Nato a Seoul e cresciuto a Sydney, ha sempre avuto la passione per la musica e per la sua produzione. Nel 2010, a soli 13 anni, è riuscito a superare le audizioni globali organizzate dalla JYP Entertainment a Sydney. Trasferitosi in Corea del Sud, ha poi svolto il periodo di formazione (trainee), partecipato al programma di selezione e debuttato.
Han Ji-sung, conosciuto semplicemente come Han, è originario della Corea del Sud. Dopo un periodo trascorso in Malaysia, è tornato nella capitale coreana per tentare l’ingresso alla JYP. Superate le audizioni, è diventato trainee per circa tre anni. Parte integrante della 3RACHA, ne è uno dei co-fondatori. Han è main rapper e lead vocalist.
Seo Chang-bin, conosciuto come Changbin, ha fin da subito mostrato le sue capacità nella produzione musicale, presentandosi alle audizioni con un brano rap inedito composto da lui stesso. Dopo essere stato selezionato dalla JYP, si è unito ai colleghi Bang Chan e Han per formare la 3RACHA. Changbin è, anche lui, main rapper.
DANCE RACHA (Felix, Hyunjin, Lee Know)
La sub unit Dance Racha è composta da Felix, Hyunjin, Lee Know e sono responsabili delle coreografie del gruppo, oltre a poterne creare di loro, si dedicano all’aiutare il gruppo ad imparare al meglio una coreografia.
Felix Yongbok Lee, Felix, ha partecipato alle audizioni globali della JYP a Sydney e, dopo un anno di training presso l’agenzia, è stato scelto da Bang Chan durante il programma per far parte del gruppo. Di origini coreane, ma nato e cresciuto in Australia, è famoso per la sua voce profonda che rende il suo rap unico. Felix è lead dancer e lead rapper.
Hwang Hyun-jin, noto come Hyunjin, è stato notato da un agente della JYP durante le scuole medie: fermato per strada, gli è stato proposto di sostenere un’audizione e, prima di partecipare al programma, ha affrontato due anni da trainee. Hyunjin è molto celebre per il suo bell’aspetto e per la sua presenza scenica nel ballo e nel rap. La sua eleganza gli ha permesso di diventare volto di grandi marchi di successo come Versace, Givenchy Beauty e Cartier. Anche Hyunjin, pur non essendo un componente ufficiale della 3RACHA, è apprezzato per le sue capacità creative e di scrittura. Hyunjin è main dancer, lead rapper e visual.
Lee Know, al secolo Lee Min-ho, è brand ambassador di Gucci. Fin da piccolo ha coltivato la passione per la danza ed è stato notato proprio durante una competizione di ballo. Durante il suo percorso, prima del debutto, Lee Know è stato anche un ballerino di supporto (back-up dancer) per i BTS nel brano “Not Today” e ha partecipato al loro tour mondiale The Wings Tour. Lee Know è main dancer e dance leader.
VOCAL RACHA (I.N, Seungmin, Woojin)
Yang Jeong-in, in arte I.N, è il membro più giovane (maknae) e uno dei lead vocalist del gruppo. Fin da piccolo appassionato di musica, si distingue per il suo particolare tono di voce chiaro e fresco, che si contrappone perfettamente ai timbri più profondi e aggressivi del resto del gruppo. Attualmente è brand ambassador del marchio di gioielleria italiano Damiani.
Kim Seung-min, noto semplicemente come Seungmin, è tra i vocalist principali della sub-unit Vocal Racha. Dopo aver conquistato il secondo posto alla decima audizione aperta dell’agenzia, si è distinto fin da subito per la sua straordinaria stabilità vocale. Le sue capacità e il suo timbro limpido gli hanno permesso di incidere diversi brani per le colonne sonore (OST) di celebri serie TV coreane.
Kim Woo-jin, che in arte si presenta come Woojin, inizialmente è stato un trainee presso la SM Entertainment (una delle BIG3), con la prospettiva di debuttare nel celebre gruppo degli NCT. Nel 2017 è poi passato alla JYP Entertainment per debuttare con gli Stray Kids come main vocalist e membro della sub-unit Vocal Racha, oggi composta unicamente da I.N e Seungmin.
Nell’ottobre del 2019, infatti, Woojin ha deciso di lasciare il gruppo e l’agenzia per motivi personali, intraprendendo successivamente una carriera da solista. Negli anni si è ritagliato uno spazio importante nel panorama d’intrattenimento coreano, partecipando a colonne sonore di vari K-Drama, recitando in musical e nella serie di HBO “Max Beyond the Wardrobe”. A inizio 2026, il cantante ha pubblicato il singolo “5M” per salutare i fan prima di arruolarsi per il servizio militare obbligatorio.
GLI STRAY KIDS E LE STAY ITALIANE
Durante i loro vari tour mondiali, di cui uno in corso il dominATE World Tour, gli Stray Kids hanno fatto tappa in Italia due volte: la prima il 12 luglio 2024 a Milano per gli I-Days e la seconda allo Stadio Olimpico di Roma il 30 luglio 2025. Queste due date hanno reso ancora più forte il profondo legame tra il gruppo e le STAY italiane. Il nome del fandom, STAY, nasce rimuovendo la lettera “R” (che sta per Reason, ovvero “ragione”) dalla parola Stray: un gioco di parole che indica come i fan siano la ragione stessa per cui gli Stray Kids vanno avanti.
Per anni la community italiana ha supportato il gruppo acquistando i loro album e promuovendoli a gran voce sopperendo a un sostanziale disinteresse da parte della stampa tricolore, ancora poco avvezza al discorso sul K-Pop, e questa passione travolgente ha spinto la band a includere l’Italia nel tour mondiale. La data di Roma ha segnato la storia del K-pop in Italia: per la prima volta in assoluto un gruppo K-pop si è esibito come solista allo Stadio Olimpico, registrando un memorabile tutto esaurito da 70.000 persone.
PER SEMPRE STRAY KIDS
L’armonia tra le varie qualità dei membri e una musica di grande impatto hanno permesso alle loro hit di collezionare un successo dopo l’altro. Anche l’ultimo brano “This&That”, pubblicato circa un mese fa, ha già quasi raggiunto i 100 milioni di visualizzazioni solo su YouTube. È certo che la maggior parte dei componenti dovrà svolgere il servizio militare obbligatorio in Corea del Sud, ma questo non significa che il gruppo intenda fermarsi. Gli Stray Kids sono ormai uno dei gruppi più affermati e, quando si parla di K-Pop, è impossibile non inserirli nel dibattito.
ALTRO SUL K-POP:
Abbruzzese di nascita, ma romana d'adozione. Scrive per TeleAmbiente, dove si occupa di ufficio stampa e divulgazione, e altre testate di spessore, fra cui 4Quarti. La passione per il cinema, si unisce insieme a quella della musica. Può scrivere di un'album, di un concerto o di una colonna sonora di qualsiasi genere, anche perché ascolta un po' di tutto. Pop e Kpop i suoi must have da avere in playlist.
